Laser je vysoce koncentrovaný paprsek světla o jedné vlnové délce. Při každé vlnové délce světla různé materiály absorbují, odrážejí a propouštějí toto světlo v různém množství.
Laserový paprsek je sloupec světla o velmi vysoké intenzitě, jedné vlnové délky nebo barvy. V případě typického CO2 laser, tato vlnová délka je v infračervené části světelného spektra, takže je pro lidské oko neviditelná. Paprsek má jen asi 3/4 palce v průměru, když se pohybuje od laserového rezonátoru, který vytváří paprsek, přes dráhu paprsku laserové řezačky. To může být odráženo v různých směrech množstvím zrcadel, nebo “ohýbačky paprsku”, předtím to je konečně zaostřeno na talíř. Zaostřený laserový paprsek prochází otvorem trysky těsně předtím, než dopadne na desku. Tímto otvorem trysky také proudí stlačený plyn, jako je kyslík nebo dusík.
Vysoká hustota výkonu má za následek rychlé zahřátí, roztavení a částečné nebo úplné odpaření materiálu. Při řezání měkké oceli stačí teplo laserového paprsku k zahájení typického procesu „kyslíko-palivového“ hoření a plyn pro řezání laserem bude čistý kyslík, stejně jako kyslíko-palivový hořák. Při řezání nerezové oceli nebo hliníku laserový paprsek jednoduše roztaví materiál a vysokotlaký dusík se použije k vyfouknutí roztaveného kovu z řezu.
Na Laserový řezací stroj, laserová řezací hlava se přesune přes kovovou desku ve tvaru požadovaného dílu, čímž se díl z desky vyřízne. Kapacitní řídicí systém h8 udržuje velmi přesnou vzdálenost mezi koncem trysky a řezanou deskou. Tato vzdálenost je důležitá, protože určuje, kde je ohnisko vzhledem k povrchu desky. Kvalitu řezu lze ovlivnit zvednutím nebo snížením ohniska těsně nad povrchem desky, na povrchu nebo těsně pod povrchem.
Laserový řezací stroj funguje tak, že soustředí paprsek laserového světla na kus materiálu. Laserové světlo má tak vysoký výkon, že při zaostření zvýší teplotu řezaného materiálu dostatečně vysoko, aby se materiál roztavil nebo odpařil, na malou oblast je paprsek zaostřen. Často se používá pomocný plyn, který pomáhá vytlačit roztavený materiál z oblasti řezu. To platí zejména pro řezání kovů nebo silných desek materiálu, jako je překližka.
Chcete-li řezat tvary, laserová hlava se pohybuje pomocí určité formy portálu k umístění paprsku na nový materiál, což způsobuje, že se místo malé dírky vyřízne čára. Mezi typy pohybových systémů patří hřeben a pastorky, kuličkové šrouby a lineární motory. Lineární motory jsou nejdražší, ale jsou nejrychlejší a nejpřesnější. Hřeben a pastorky poskytují téměř stejnou rychlost a přesnost, ale za nižší cenu. Některé malé amatérské lasery mohou také používat rozvodový řemen a krokové motory k pohybu laserové hlavy. Ve všech případech systém se zpětnou vazbou sloužící a kodérem značně přispívá k přesnosti laserový řezací systémstejně jako pevný rám, izolovaný od vibrací.
Pro operaci řezání laserem je důležité zvolit vlnovou délku, která je vysoce absorbující v materiálu, který hodláte řezat.
Když je laserová energie směrována na povrch materiálu, materiál absorbuje tolik energie, že se rychle zahřeje nad teplotu tání a až na teplotu degradace.
Při teplotě degradace se materiál rozpadá a rozpadá. Když k tomu dojde, často se uvolňuje kouř nebo výpary.
Okraj řezu se může zahřát na nižší úroveň a skutečně se roztavit a reformovat. To může být ve skutečnosti použito jako druh těsnícího mechanismu, který je užitečný například pro vláknité materiály, aby se zabránilo navlékání.
Při práci laserové řezačky může být dobré naklonit laser tak, aby se kouř z procesu řezání neshromažďoval jako saze na optice laseru. Navíc při řezání (nebo svařování) vysoce reflexních povrchů je důležité zabránit odrazu laserového paprsku od povrchu a zpět do laserové optiky, což by je mohlo poškodit.
